Com a ajuda de seu presidente e CEO Marco Alvarez, Fabric Images Inc., com sede em Elgin, expandiu-se além das fronteiras dos EUA e está buscando negócios globais. Fabric Images, fabricante de estruturas de tecido tensionado estampado sob medida, foi fundada em 1992 por Pat Hayes que, após 32 anos no negócio da música, viu a oportunidade de criar banners e gráficos para a indústria de feiras. Alvarez, genro de Hayes, entrou a bordo em 1995 e os dois logo se ramificaram para as avenidas mais desenvolvidas da impressão têxtil. "Queríamos fazer algo mais do que apenas cortar e costurar gráficos em tecido", disse Hayes. "Então tivemos essa ideia de fazer impressão por sublimação de corantes e têxteis." Eles rapidamente descobriram que havia uma enorme quantidade de limitações para a tecnologia. Em meados da década de 1990, o que era então chamado de impressão por sublimação de corante eletrostático foi limitado a impressão de 5 pés de largura. Alvarez e Hayes queriam desenvolver essas capacidades para 3 pés de largura e procuraram um parceiro. "Muitos fabricantes não sentiram que havia mercado para isso", disse Alvarez. Ele logo encontrou Nur, uma empresa em Israel que estava disposta a criar uma impressora capaz de produzir os tecidos de 10 pés de largura. "Nós literalmente criamos o mercado", disse Hayes. "A impressão de sublimação de tinta de 3 metros de largura não existia antes de empurrarmos Nur." Outro obstáculo era encontrar uma empresa química que pudesse produzir o tipo de tinta que precisavam. Uma vez que eles conseguiram um parceiro de tinta, Alvarez e Hayes foram capazes de incorporar as tintas adequadas na impressora de Nur. "Fizemos uma parceria com eles para produzir a primeira impressora de sublimação de corante de 10 pés de largura no mundo", disse Alvarez. Pouco depois, em 2001, a Fabric Images mudou-se de sua localização original em Elk Grove Village para Elgin, utilizando um edifício maior e uma força de trabalho crescente.
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